Dag 6 - 7 januari 2023
Ballarat

Om zeven uur op. Want we trekken verder vandaag of liever terug, we gaan weer naar Melbourne. Na het dagelijkse ontbijtje bij Mac Donnalds is het koffers inpakken, afscheid nemen van onze gastheer en om negen uur op weg. We rijden niet rechtstreeks maar gaan een bezoekje brengen aan Hanging Rock. Een meer dan zes miljoen oude rotsformatie die ontstaan is door een kleine vulkaanuitbarsting. De top ligt 718 meter boven zeeniveau en 105 meter boven het maaiveld ter plaatse. Het is vooral bekend door de vermissing van een aantal scholieren met hun juffrouw op Valentijnsdag 1900. Ze gingen er op picnick en er is nooit meer wat van hun gevonden of gehoord. In 1967 heeft Joan Lindsay er het boek "Picnick at Hanging Rock" over geschreven. In 1975 is daar een film van gemaakt.
We klimmen langs goed begaanbare paden omhoog tot aan een punt dat "the Saddle" wordt genoemd. Daar staan we te midden van de mysterieuze pilaren.

Verder gaan we maar niet. Het is twaalf uur en de zon brandt op ons lijf. Bovendien wordt het wat steiler en is het pad minder goed begaanbaar. Op de terugweg maken we nog wat foto's die Hanging Rock vanaf de andere kant laat zien.


Na een heerlijke tostie gaan we op pad naar ons hotel in Melbourne. Met behulp van een thuis geprinte route uit Google Maps vinden we het hotel bijzonder vlot. Maar dan rijden we de oprit voorbij zonder het bijtijds in de gaten te hebben (na een 180 graden draai, moesten we vijf drukke rijstroken oversteken over een afstand van nog geen honderd meter). We komen weer op de snelweg terecht, bij de eerste de beste afslag er maar af. Maar daar is geen oprit naar de snelweg. Zonder kaarten, routebeschrijving of navigatie lukt het toch om de route opnieuw te rijden. Een uurtje later maken we weer de scherpe draai, maar nu is het rustiger en rijden we zonder problemen de parkeerplaats van het Ibis Budget Fawker Hotel op. Een eenvoudig hotel op negen kilometer van de luchthaven. In het naburige winkelcentrum maar een pizza gegeten.