Dag 15 - 6 februari 2024
Red Beach - Waitomo (233 km.)

Om kwart voor tien verlaten we de camping in Red Beach. Al snel vinden we de tolweg naar Auckland. Het is de State Highway 1 die dwars door die stad loopt. Op een gegeven moment hebben we een prachtig uitzicht over Auckland. En dan is het bijna de hele dag die snelweg volgen. Wel eens lekker geen scherpe bochten, weinig steile heuvels en minimaal twee rijbanen tot je beschikking. We schieten lekker op. Onderweg een koffiestop met een gebakje en stop voor de lunch. Het valt wel op dat langs deze highway veel service stations zijn.
Bij Hamilton nemen we de de afslag op de Highway 3 richting Te Awamutu. Daar is een rozentuin en die willen we graag zien. We zijn wat laat in het seizoen, maar toch staat er nog genoeg in bloei.

Daarna gaan we een plaats verder naar Otorohanga. Daar is een Kiwihuis. Nu is de kiwi een nachtdier, dus moeilijk te fotograferen in de hokken waar de nacht is nagebootst. Het is zelfs verboden. Dus nemen we een plaatje van een display met opgezette dieren. Wel zien we de kiwi's driftig rondscharrelen in de nachthokken en naar eten zoeken.
Verder zijn er in dit prachtig aangelegde parkje een aantal volières waarin inheemse vogels te bewonderen zijn. Alleen om ze te fotograferen is er lastig vanwege de natuurlijke begroeiïng.

Nog twintig minuten rijden en we komen bij Top 10 Holiday Park in Waitomo. In deze plaats zijn grotten met glimwormpjes. Er zijn excursies en daar willen we morgen graag naar toe.

Alleen is de toegang een beetje steil en is het gauw 45 minuten lopen. Tonny ziet daar maar vanaf. Ed kan morgenmiddag om tien over drie met een excursie mee. Dan wordt het te laat om verder te trekken. Dus blijven hier maar twee nachten in plaats van de geplande één.